De nos jours, il est important de savoir interpréter des graphiques. C’est une qualité nécessaire dans tous les domaines de la connaissance, non seulement en économie ou dans les recherches scientifiques, mais également dans la vie de tous les jours, comme pour le sport ou la musique. Ou bien, en médecine, domaine dans lequel ne pas savoir interpréter des graphiques et des diagrammes sur les moniteurs d’appareillage médical peut présenter de graves conséquences.
Quelques fois, les données, les phénomènes ou les faits présents dans un graphique peuvent être difficiles à interpréter, ou bien leur représentation peut être trompeuse ou erronée. Cela peut arriver étant donné que celui qui aura réalisé le graphique souhaitera mettre en évidence un aspect particulier du phénomène représenté ou analysé.
Pour mieux se préparer à ce risque potentiel, essayons de répondre aux questions de l’exercice proposé.
Le matériel et les graphiques sont extraits d’une étude faite par un biologiste, Roy Varey, alors qu’il était encore étudiant et avait une habitude particulière : observer les animaux dans leur milieu naturel.
Durant les vacances d’été, lors de ses sorties à la campagnes, Varey avait remarqué que le nombre d’un certain type de faucon appelé crécerelle, se modifiait au cours des années. Il décida alors de noter non seulement le nombre de crécerelles mais aussi de rats, pour comprendre s’il y avait une relation entre ces deux espèces présentes sur le territoire. Pour cela, il représenta ces données avec des graphiques.
Essayons maintenant d’interpéter ce que nous révèlent ces graphiques (kestrels=crécerelles, field mice=rats des champs) :
Essayons maintenant de jeter un œil sur ces deux graphiques. Ils sont comme le premier, bien qu’ils semblent nous communiquer deux choses différentes.
Pourquoi ces deux graphiques sont si différents alors qu’ils sont basés sur les mêmes données ? Lequel des deux représente de manière correcte ou réaliste ce phénomène ?
Pour comprendre comment analyser et interpréter correctement les données représentées sur un graphique, dirigeons-nous vers les chapitres suivants.